La ciencia de la biodiversidad y el cambio climático

 

Entre las múltiples amenazas generadas por la actividad humana para la perdida de la biodiversidad de nuestro planeta, la combinación de cambio climático y deforestación es considerada como la más letal.

Desde el año 2000 más del 12% de la cobertura forestal de la tierra ha sido destruida, concentrándose la mayor parte de la perdida en áreas tropicales húmedas de África y Latinoamérica. Esto, además de tener un efecto dañino directo sobre los seres vivos, genera un incremento sustancial de las emisiones de CO₂ debido a la liberación del carbono dióxido captado por los árboles. Sin embargo, el principal efecto de estos procesos son la perdida de seres vivos y su consecuente pérdida de biodiversidad.

El efecto de la actividad humana y la deforestación es especialmente evidente en Australia puesto que hasta finales del siglo XVIII era un oasis prácticamente inhabitado. Sin embargo, desde la llegada de los primeros colonos europeos Australia ha perdido el 70% de su masa forestal, acentuándose esta pérdida durante las últimas décadas. La principal causa de la deforestación en la isla es el aumento explosivo de la producción agrícola y ganadera. Dentro de las especies amenazadas en el país austral se encuentran 1250 especies de plantas y 390 especies de animales terrestres, de los cuales 964 plantas y 286 animales sufren los efectos de la deforestación. Estos incluyen la cacatúa de Carnaby, el casuario del sur, el canguro arborícola de Bennet, el ualabí de roca de Cabo York y el ualabí de roca de flancos negros, así como el icónico koala, recientemente catalogado como vulnerable a la extinción en Queensland y Nueva Gales del Sur. El efecto directo de la deforestación es la fragmentación de ecosistemas, quedando muchos bosques aislados corredores ecológicos provocando el aislamiento de muchas especies y la perdida de la biodiversidad.

Además, en algunas regiones como en el Mounty Lofty Ranges en el sur de Australia, la perdida de la biodiversidad ha sido más severa. Al menos 132 especies de animales, incluyendo el 50% de la fauna mamífera se han extinto de forma local. Los expertos apuntan que casi la totalidad de estas pérdidas las lleva causando durante décadas el incremento de la explotación agraria del terreno. Por tanto, la deforestación, además de contribuir de forma nociva al cambio climático disminuyendo la captación de gases de efecto invernadero, es la causa principal de perdida de biodiversidad en el planeta.