Envases - Tarea 7.1 – Bioquímica de la vida cotidiana

 El crecimiento microbiano sigue siendo el causante principal del deterioro de los alimentos. La oferta en abundancia que existe a día de hoy hace que la necesidad de retrasar el deterior de estos alimentos sea mayor. Como el objetivo es el crecimiento ilimitado cada vez vemos una mayor cantidad productos y, en muchos casos, más restringidos a públicos más pudientes. Pero como además queremos que estos productos sean lo más frescos posibles y a la industria alimenticia no le interesa que acaben sin monetizar, se han desarrollado distintas estrategias de envasado para reducir la obsolescencia programada de los alimentos.

Existen dos tipos de envases de acción contra la propagación microbiana:

-        Envases activos. El envase en este caso ejerce una acción sobre el alimento a mantener. Mediante gases o substancias nanométricas antimicrobianas la sustancia que “acoge” el producto prolonga su vida. El objetivo de este tipo de envases es generar el entorno más inerte posible para que el alimento en cuestión evite cualquier tipo de crecimiento microbiano. Para ello se utilizan compuestos que liberan (antimicrobianos, oxígeno, etileno, aromas, etc.) o absorben (oxígeno, carbono dióxido, humedad etc.) haciendo inerte el producto para cualquier crecimiento microbiano.

Ilustración 1. a) Esquema de funcionamiento de envases activos. Fuente: https://knauf-industries.es/envases-activos-tipos-beneficios-y-aplicaciones/#Que_son_los_envases_activos. Fotos de envases activos de productos localizados en Eroski.  b), c) y d) imagenes de envases activos obtenidas en un supermercado Eroski

 

-        Envases inteligentes. El envase inteligente en cambio no interactúa con el producto a conservar. En este caso, el envase actúa como envase y como fuente de información acerca del estado del producto que contiene. Mediante la sensorización y monitorización de las reacciones bioquímicas que se puedan dar en el producto el envase indica cambios pH, temperatura, crecimiento microbiológico y el estado de conservación. Para ello utiliza efectos visuales (cambios de colores, aparición de ilustraciones, marcas...) que pueden encontrarse en las etiquetas o el envoltorio, nos indicara el estado del producto que contiene.

Sin embargo, la búsqueda de este tipo de envases no es tan sencilla por el simple hecho de que no abundan tanto como los envases activos. La inversión tecnológica y, por tanto, económica es muy grande para el redito que se le saca a este tipo de estrategias de “packagin”. Por tanto, me permito la licencia de utilizar una imagen de archivo, una de estas imágenes utilizadas frecuentemente que ejemplifica muy bien la función del envase inteligente. En este caso, el envase es un reloj de arena (ficticio claro) que indica el estado de conservación de la carne. Cuanto más azul vaya creciendo peor estará la carne.

Ilustración 2. Imagen de archivo de un envase inteligente. Fuente: https://liderpac.es/que-son-los-envases-inteligentes/

 

Fuentes:

https://knauf-industries.es/envases-activos-tipos-beneficios-y-aplicaciones/#Que_son_los_envases_activos.

https://liderpac.es/que-son-los-envases-inteligentes/